Il comitato della FAA ritiene che il rischio sia basso sulla pista FNL corta, ma la mantiene chiusa

LOVELAND – Un gruppo di gestione del rischio della Federal Aviation Administration che ha visitato l'aeroporto regionale del Colorado settentrionale la scorsa settimana ha stabilito che un rimorchio da cantiere che ha oscurato la visuale degli ultimi 358 piedi di una pista secondaria ai controllori del traffico aereo rappresenta un rischio minimo per la sicurezza del pilota, ma volevano che la pista rimanesse chiusa durante l'orario di funzionamento della torre di controllo mentre gli studi continuavano.

Tali studi vengono “effettuati per tutto ciò che riguarda una pista o una torre”, ha affermato David Ruppel, direttore ad interim dell’aeroporto, che è di proprietà congiunta delle città di Loveland e Fort Collins e utilizza l’identificatore di posizione FNL. "Li abbiamo incontrati mercoledì scorso (24 agosto) per una revisione della gestione del rischio e, dal modo in cui lo consideravano, hanno stabilito che il rischio era basso, derivante dal problema di perdita della vista causato dal 624."

La pista di 2.189 piedi, denominata "624", è una pista secondaria "con vento al traverso" dell'aeroporto e vede solo dai 30 ai 60 utilizzi all'anno, ha detto Ruppel. La pista principale dell'aeroporto, una pista di atterraggio lunga 8.500 piedi denominata "64", ha un utilizzo annuo totale di circa 110.000 decolli e atterraggi, ha affermato.

La questione della visibilità ostacolata dalla pista corta è stata portata in primo piano a partire da unriunione regolare della commissione governativa dell'aeroporto il 17 agosto quando Kelly Freeland, proprietaria della Flight School dell'aeroporto, chiese a Ruppel e ai commissari se l'aeroporto avesse intenzione di spostare il rimorchio da costruzione "in modo da poter avere ancora una volta una pista 'con vento al traverso'" per gli studenti. La posizione del rimorchio, parte dell'operazione dell'appaltatore Hensel Phelps per costruire l'aeroportonuovo terminal a due gate da 22 milioni di dollari, 19.400 piedi quadrati , sta impedendo alla torre di controllo mobile dell'aeroporto di vedere visivamente la fine della pista, ha detto, “e sta davvero diventando un pericolo per i nostri studenti piloti della scuola di volo qui. Ora non abbiamo alcuna opzione per loro se sono in aria e diventa una condizione pericolosa”.

Ha detto che la chiusura della pista significa che “in questo momento, stiamo perdendo i migliori mesi di volo dell’intero anno”.

L'FNL non è l'unico aeroporto che ha avuto questo tipo di problema di visibilità, ha detto mercoledì Ruppel. In attesa di una decisione della FAA, ha detto, ha inviato una lettera ai piloti che utilizzano l'aeroporto per far loro sapere quali sono i problemi e ha sottolineato che la pista corta è chiusa solo durante l'orario di funzionamento della torre remota, dalle 7:00 alle 18:00. “Al di fuori di questo lasso di tempo”, ha detto, “le scuole di volo possono utilizzare quella pista e operare normalmente”.

È più difficile lasciare che gli studenti utilizzino la pista principale, ha detto Ruppel. "Per quanto siamo impegnati, è molto difficile interrompere le operazioni in modo da poter utilizzare il 64."

I gestori del rischio della FAA “devono tornare dall’amministratore regionale”, ha detto Ruppel. "Abbiamo una richiesta alla FAA per poter lasciare la pista aperta e consentire alla torre di avvisare i piloti che non possono vedere gli ultimi 358 piedi di 624. In questo momento, dobbiamo continuare con quello che abbiamo fino a quando lo decide l’amministratore regionale”.

Nel frattempo, ha detto, “manterremo chiusa la pista finché la FAA non ci autorizzerà ad aprirla durante l'orario della torre. Speriamo che ciò avvenga in tempi brevi, ma vedremo”.