La lobby delle caldaie a gas cerca di ritardare i piani delle pompe di calore nel Regno Unito, mostrano perdite

L’associazione di categoria, che promuove l’idrogeno per il riscaldamento domestico, ha chiesto di rinviare al 2026 il meccanismo del mercato del calore pulito

I lobbisti dell'industria delle caldaie a gas stanno cercando di ritardare l'introduzione di nuove misure governative per accelerare l'adozione delle pompe di calore, mostra un documento trapelato.

La mossa, in una bozza di documento ottenuta dal gruppo di giornalismo investigativo DeSmog e vista dal Guardian, sembra essere parte di un intenso sforzo di lobbying durato due anni da parte di un’importante organizzazione del settore delle caldaie a gas, che è stata critica nei confronti delle pompe di calore, e ha promosso idrogeno per il riscaldamento domestico ai partiti di governo e di opposizione, nonostante le prove evidenti della sua inadeguatezza.

L'Energy and Utilities Alliance (EUA), un'associazione industriale che rappresenta i produttori di caldaie e altre società di gas, comprese alcune che si sono ramificate nel settore delle pompe di calore, ha presentato una proposta a una consultazione governativa chiedendo misure che obblighino l'industria a installare più pompe di calore posticipato al 2026.

Nell’ambito della consultazione sul meccanismo del mercato del calore pulito, pubblicata a marzo, i ministri propongono che, a partire dal 2024, i produttori di caldaie a combustibili fossili debbano affrontare una quota per gli impianti di pompe di calore relativi ai loro impianti di caldaie a gas o olio, con multe per mancata vendita abbastanza pompe di calore.

Ma nella bozza, ottenuta da DeSmog e vista dal Guardian, gli obiettivi del governo sono definiti dall’EUA “irrealizzabili” a causa del breve lasso di tempo, della difficoltà che i produttori dovrebbero affrontare nel prepararsi a soddisfare le normative e del potenziale costo di le multe, che l’organizzazione ha calcolato in un potenziale di 300 milioni di sterline per l’industria britannica.

L’EUA ha scritto, in un documento intitolato Risposta alla consultazione sul meccanismo del mercato del calore pulito HHIC: “L’EUA non crede che il meccanismo proposto per il mercato del calore pulito raggiungerà gli obiettivi dichiarati con la politica così come attualmente concepita. La proposta centrale secondo cui i produttori di caldaie possono dettare i prodotti che i proprietari di casa installano nelle loro case è errata”.

HHIC sta per Heating and Hot Water Industry Council, un ente commerciale il cui obiettivo è “definire soluzioni pratiche per la decarbonizzazione del calore e dell’acqua calda nelle case e nelle imprese del Regno Unito”, di cui EUA è un’organizzazione madre.

Mike Foster, amministratore delegato dell'EUA, ha confermato al Guardian che l'EUA sta cercando di posticipare l'introduzione del meccanismo del mercato del calore pulito al 2026. Ha detto al Guardian che il 2026 è un "intervallo di tempo ragionevole" perché le attuali proposte del governo avrebbero colpito società produttrici di caldaie a gas con multe per non aver installato un numero sufficiente di pompe di calore, senza mettere in atto i meccanismi necessari per consentire loro di vendere di più.

Solo circa 30.000 installazioni di pompe di calore potranno beneficiare delle sovvenzioni nell'ambito del programma di ammodernamento del governo, ma se le società produttrici di caldaie non riusciranno a installarne circa 60.000 nelle case private, saranno penalizzate. Il limite alle sovvenzioni fungerebbe da “tetto” sul numero di installazioni di pompe di calore nelle case private, ha affermato Foster, rendendo quasi inevitabili le multe al settore delle caldaie a gas. "Perché dovresti effettuare l'adeguamento senza una sovvenzione quando ci sono sovvenzioni disponibili?" chiese. "Chi vorrebbe adattarne uno senza accedere a una sovvenzione?"

L’EUA, con l’aiuto di una società di pubbliche relazioni di Birmingham, la WPR Agency, ha anche intrapreso una campagna sui media che evidenzia alcune delle potenziali difficoltà con l’installazione di pompe di calore, suggeriscono le prove raccolte da DeSmog.

I membri dell'EUA sono fortemente identificati con l'industria delle caldaie a gas, con membri tra cui Cadent, che gestisce la più grande rete di gas del Regno Unito, e molti importanti produttori e fornitori di caldaie, tra cui Baxi, Vaillant e Wolseley. I membri dell'EUA realizzano circa il 98% degli impianti di riscaldamento del Regno Unito, la stragrande maggioranza dei quali sono per caldaie a gas.

I produttori e gli installatori di caldaie a gas si troveranno di fronte alla fine effettiva del loro settore, così come è attualmente costituito, se il Regno Unito passerà alle pompe di calore come principale fonte di riscaldamento domestico a basse emissioni di carbonio. Potrebbero dedicarsi alla produzione e all'installazione di pompe di calore, e alcune delle aziende associate all'EUA, tra cui Baxi, Vaillant e Wolseley, lo hanno fatto, ma queste sono una piccola parte del loro mercato attuale. Molte aziende stanno anche lavorando per riconvertire le loro caldaie per utilizzare l’idrogeno.